第三章

    里爱23岁嫁到渊上家时，还算有点产业。自从家父去世之后，家业便渐渐萧条起来。而那时的西野家，父亲、春子、卯卯助也相继去世，端子成了合法继承人，姐姐里爱因外嫁他家，与这一笔巨额遗产失之交臂。因此，里爱总想篡夺妹妹的财产大权。


    “天下再没有比我更倒霉的女人了！”


    她经常对丈夫发牢骚。


    “如果不是嫁到你家，那西野家的财产早就是我的了。”


    “可是也不能那么说呀”丈夫低语道。


    “怎么不能？”里爱打断他的话：


    “要是我也像妹妹那样，不嫁出门，招个上门的乘龙快婿，现在不知有多惬意呢。哼！……”


    那时的西野端子，已出落得婷婷玉立，眼看就到了该招个上门快婿的年龄了。但在里爱眼里，不管这个人是谁，她都对他恨之人骨。是啊！她怎么能忍受这巨大的财产无端被人占去的莫大委曲呢？


    时年24岁的端子，真是天生丽质，貌美如花，且又家财万贯，所以从远近前来求婚的人几乎踏破了她家的门槛。可是每次相亲时，姐姐里爱总是挑三拣四，故意出一些难题来刁难对方，所以相了几次亲没有一次成功的。于是，姐姐便对妹妹说：


    “挑选你未来的丈夫这件事全包在我身上！这样的大事怎么能由别人来做主呢？你知道有多少人是表面为你人、实则为你财而来的？万一睹了眼选了个这样的男人，你将来要后悔都来不及呀！”


    西野端子从小性格就十分厚道，所以无论什么事，都对锋芒毕露、处处占先的姐姐一再迁就，久而久之，她觉得姐姐说的任何话、做的任何事都一定是正确的。实际上，不只是她，就连母亲也对里爱的蛮横颇有几分惧怕，而时时见其脸色行事。而里爱常常想：要是爸爸的财产全部都是自己的，那有多好啊！鉴于此，她更加痛下决心，即使这个愿望不能实现，也决不让这笔财产落入他人（妹妹的丈夫）之手！可是，正在里爱屡次搅妹妹的相亲时，一个令她万万没有想到的人出现了，他就是久保田保一。


    原来保一与梅本吉次郎是一起卖糊隔扇纸的。说起这糊隔扇，可是项技术活，外行是绝对做不来的。所以，每当西野家有贵客到来时，都会拜托保一帮忙糊隔扇。这个保一早些时候曾在京都做过装裱工人，既无口才，又无学问，但不知为何，端子却偏偏喜欢上了他！


    于是乎，照例媒人上门替保一提亲，是照例被里爱给搅散了。她当然有她的理由：


    “像保一这样的男人，经常在京都、大阪等地做工，见的东西又杂，哄骗女人的方法伎俩不知有多少。他呀，绝不是盏省油的灯！财产若是到了这样的人手里，不像流水一样被哗哗的挥霍掉才怪呢！”


    但是这次，端子不再像从前那样对姐姐言听计从，因为她是那么的钟情于保一，无论如何，这次她一定要和他在一起！纵使里爱再搅再闹，最后，保一还是在没有正式举行婚礼的情况下，暗暗地进了西野家门。


    出乎意料的是，保一居然不像里爱想的那样，其实他又聪明、又勤劳，让人觉得即使他真成了西野家的女婿，也绝不会整天东游西逛，无所事事。他会全身心地投入到裱纸生意上，那样的话，西野家财产只会有增无减了。


    每次当里爱回娘家时，一看见保一那样子，心里别提有多生气了，故每次对其白眼相加，恶语中伤。而保一也似乎觉察到这个女人对自己怀有敌意，难道她也眼馋这巨额的遗产？所以，每次回到细野村的家时，保一也时常向父亲讲过这些感受。


    其实，保一的感觉是正确的。里爱虽然相信保一不会肆意挥霍那笔财产，但看到将来那些财产归保一所有便难免眼红嫉妒。被这股嫉妒心驱使着，她开始整天坐立不安，认识到这个保一正是自己要得到财产的拦路虎，必须除掉！可是，究竟如何才能把他除掉呢？端子对他又是那么痴情，很不好办呀。正在这时，她忽然想起一个人来，对！就是那个和保一一同买卖裱纸的叫做梅本吉次郎的人。这个人与保一关系很好，经常到西野家做客，他与保一不同，是个酒色之徒，身高六尺，肩圆背阔，浑身都是发达的肌肉，在乡村的非职业相扑比赛中，经常是无人可及的。里爱正是看中了他的憨蛮，心中便暗暗想出一条毒计。于是，每次回娘家见到吉次郎，里爱都尽显妩媚之态，故意挑逗，里爱虽不像妹妹那样有闭月羞花容貌，却也生得风姿绰约。而吉次郎这种酒色之徒怎经得起这般诱惑？一来二去，两人便勾搭上了。


    有一天，丈夫藤三郎要到和歌山去办事不在家。于是里爱赶快跑了去，娇媚的对吉次郎说道：


    “明天来我家里帮糊裱纸好吗？”


    第二天，吉次郎果然如约而至。


    “可是，这些裱纸还都蛮新的，用不着换的呀！”


    吉次郎问道。


    “不对，不对。对我来说，裱纸只有用最新的，心情才会好呀！”


    里爱娇嗔着。听了这话，吉次郎也就毫不犹豫地干了起来。他一边干，里爱一边在他耳边低语：


    “去和歌山路途遥远，那个人今晚恐怕不会回来了。”


    一边说，一边深情地望着吉次郎的脸。吉次郎看着，似乎懂了这意味颇深的话语。干完活后，里爱端上了酒菜，本就爱洒如命的吉次郎愈加开怀畅饮，喝着，话也多了起来。


    “我这身体，无人能比，看看乡下的业余相扑，哪个不败倒在我的脚下？”


    说着，挽起袖子，露出强健的肌肉给里爱看。


    “我可以摸摸吗？”


    里爱问道，双手早已不由自主的触到了上面。吉次郎愈加兴奋，索兴将整个臂膀暴露出来。里爱十分兴奋，尽情地抚摸着这坚实的胸膛。而吉次郎的手臂则紧紧环绕在里爱的胭体上，两个人紧紧的抱在一起，翻倒在地板上，发出忘我的狂笑声，他们已经完全沉浸在这缠绵绊恻之中。


    窗外，雨在哗哗的下……