序章

    艾伯利司特·波纳杜司仔细端详着镜子中闪烁的影像良久。无尽的飞雪高山和冰原，正是国度内最令人不敢涉足的地方，但他只要向前一步，穿过镜子，就能抵达大冰河。


    “德鲁希尔，你要来吗？”巫师对有着蝙蝠双翼的小恶魔问道。


    德鲁希尔以双翅把自己裹得紧紧的，仿佛正暗自考虑该如何回答这个问题。“我不喜欢冷天。”它说道，很显然是不想参加这次的采集。


    “我也不喜欢。”艾伯利司特说道，手上套上一只能保护他免受致命寒冻威胁的戒指。“但是由特只长在大冰河上。”艾伯利司特回头望着魔镜中的景象。再一步就能达成他的目标，开启征服的序章。雪地安安静静，但上空仍笼罩着黑云，预告即将到来的风雪，会让他的采集进度延误许多天。


    “我们必须去那里。”艾伯利司特半喃喃自语地说道。陷入回忆中的他，语音渐落，回想起两年前，在动荡之年中经历的人生转折点。他当时虽然已经拥有强大法力，却毫无目标。


    塔洛娜女神的化身让他看到自己的方向。


    艾伯利司特的笑容转成轻笑，转头看着让他明白该如何满足这位剧毒女士的小恶魔德鲁希尔。“来吧，亲爱的德鲁希尔。”艾伯利司特说道。“你带来了浑沌诅咒的配方，你一定得帮我找到最后一种材料。”


    一听到浑沌诅咒，小恶魔便挺直背脊，舒展双翼，再也没有抗辩。翅膀懒懒一拍，它便降落在艾伯利司特的肩头，两人一同穿过魔镜，进入狂风嘶吼的世界。


    弯腰驼背，近似于原始人类的多毛怪物，又吼又叫地投掷出粗陋的长矛，虽然绝无可能击中艾伯利司特和德鲁希尔，但他还是胜利地嚎叫，仿佛光是抛掷就达到某种象征意义上的胜利，然后快步回到聚集成一团的白毛亲族身边。


    “我认为他们不想做交易。”德鲁希尔说道，在艾伯利司特肩膀上的双爪不停交换跳跃着。


    巫师明白他的魔宠为何会如此兴奋。德鲁希尔是低层界的生物，出于浑沌，而他极端想看到主人如何料理这些狂妄的笨蛋，为两人等待已久的胜利之日更添满足。


    “他们是泰尔人。”艾伯利司特说道，辨认出这一族人。“原始却凶猛。你说得对，他们不会愿意交易。”艾伯利司特的眼中突然精光大作，德鲁希尔再度开始跳脚拍手。


    “他们不知道天高地厚！”艾伯利司特大喊，声音随着怒气一同上扬。漫长痛苦的两年中所经历的所有可怕试炼，在此时数秒内划过巫师的脑海。为了搜寻浑沌诅咒的神秘材料，上百人丧失了性命。上百条生命只为了满足塔洛娜。艾伯利司特也并非毫发无伤。完成这项诅咒成为他的执念，生命中驱策的动力，而他每踏一步就老化更多，每次诅咒似乎要从指缝间溜走，他就焦虑得扯下更大一把头发。如今成功离他近了，近得就在眼前，就隐藏在泰尔人所住之复杂山洞通道的山脊后，有一丛深色的由特。这么地近，但那些该死、白痴的东西却敢挡路。


    艾伯利司特的话激怒了泰尔人。他们在崎岖高山的影子下抱怨跳脚，推挤着彼此，仿佛想选出领袖来带领他们冲锋。


    “你动作得快点。”站在他肩膀上的德鲁希尔建议道。艾伯利司特抬头看看他，几乎要大笑出声。


    “他们会攻击的。”德鲁希尔解释，假装毫不在意。“而且，更糟的是，我的翅膀快被冻僵了。”


    艾伯利司特听了小恶魔的推论，点点头。任何耽搁都会误了他的好事，尤其是，如果乌云爆散成一片令人目茫的雪暴，那么由特和通往他舒适房间的闪亮门扉都会被遮挡住。他掏出一个蝙蝠粪和硫磺混合制成的小球，在掌心中握碎后，手指指向那群泰尔人。他吟诵而出的咒文在山壁与空无的冰河上反弹回荡，然后他停下来，心想太讽刺了，那些笨泰尔人居然不知道他在做什么。


    不一会儿，他们发现了。


    就在施放出法咒前，艾伯利司特有了个残忍的念头，调整了手指的角度。火球在震惊的泰尔人们头上爆炸，粉碎了冰山的冻结束缚。巨大的冰块如雨而下，大水接着吞没了没被压死的泰尔人，残存的几名在冰块和雪水间挣扎浮沉，过度震惊与恐惧之下，来不及重新站稳脚步，便被困在快速冻结的水池中央。


    一个可怜的家伙好不容易才挣脱水池，但德鲁希尔立刻从艾伯利司特的肩头跳下，拍击着翅膀扑向跌跌撞撞的可怜虫，长有利爪的尾巴挥出，进行袭击。艾伯利司特大力鼓掌赞许。


    泰尔人按住疼痛的肩膀，好奇地看着离去的小恶魔，接着摔死在冰上。


    “其他人怎么办？”德鲁希尔问道，重新落回原先的位置。艾伯利司特端详了一下剩余的泰尔人。大多数已经死了，但有些仍白费力气地想从逐渐紧缩的冰块中逃脱。


    “让他们慢慢地死。”他回答，再次发出邪恶的笑声。


    德鲁希尔不可置信地看了他一眼。“剧毒女士不会赞成的。”小恶魔说道，一只手握着尖锐的尾巴甩动着。


    “好吧。”艾伯利司特回答，不过他也发现，德鲁希尔比较在乎的是让自己，而非让塔洛娜满意。不过，它说的话也没错，要完成塔洛娜的任务，向来的确应该是要用毒的。“去完成任务吧。”艾伯利司特指示小恶魔。“我去摘取由特。”


    片刻后，艾伯利司特将最后一顶固执地牢牢扎根的褐色草菇从冰河上拔起，抛入袋中。他朝德鲁希尔大喊，后者正在玩弄着最后一名哀鸣的泰尔人，尖尾巴在那不断慌乱甩头的可怜虫面前摆晃。泰尔人头部以下的位置，都已被封在冰下。


    “够了。”艾伯利司特坚决说道。


    德鲁希尔叹口气，闷闷不乐地望着走近的巫师。艾伯利司特的表情没有软化。“够了。”他再次说道。


    德鲁希尔弯下腰，亲亲泰尔人的鼻子。那怪物停止呜咽，好奇地看着它，但德鲁希尔只是耸耸肩，将满是毒液的尾刺戳入泰尔人哭泣的眼睛中。


    小恶魔很高兴地接受艾伯利司特的提议，回到他的肩头。艾伯利司特让它握着那包由特，为的是提醒有点分心的小恶魔，在闪烁的门扉后，还有更重要的事情等着他们。