四、一夜失踪

    最后一个客人走了以后，我回到内厅。夫人和雷茜儿小姐从客厅里出来，后面跟着两位少爷。夫人回身向他们道了晚安，朝那缺德上校送的礼物，狠狠瞅了一眼，她问，“今晚你打算把钻石放在哪儿？”


    雷茜儿小姐正在兴头上，开头，她说她不知道把钻石放在哪儿，随后决定把它放在起坐间那口印度古玩橱里。


    “天哪！你那口印度古玩橱上没有锁呀，”母亲说。


    雷茜儿小姐叫道，“难道我们这儿是旅馆？家里难道会有贼？”


    夫人并不理会她女儿的话说，“雷茜儿，明天一早就到我房里来，我有话跟你说。”说完愁眉苦脸走了出去。


    接下来轮到雷茜儿小姐向他们道晚安，先对高孚利先生，后对弗兰克林先生，还对他意味深长地一笑。


    弗兰克林先生目送雷茜儿小姐走了出去，才看见我。他对我点点头，拿起蜡烛打算上楼去。我见他累成这副样子，就劝他喝点兑水的白兰地酒。高孚利先生从大厅那一头向我们走来，也客气非凡的劝弗兰克林先生临睡之前喝点什么。


    看到我们这两位少爷还象往常一样要好，我心里真高兴。过后我就到外面，把狗放了出来。雨还下得很大，地上湿透了。这一天我过分操心，到天快亮时，我才睡着。


    7点半光景，我醒了。天已放睛，时钟打了8下，我正打算出去把狗拴上，忽听得背后楼梯上传来一阵悉悉——的裙子声音。我回头一看，只见女儿疯也似地从楼上向我飞奔而来。“爸爸，”她尖声叫道，“上楼去吧，老天哪！钻石不见了！”


    “你疯了吧？”我问她道。


    “不见了，谁也不知道怎么丢的！上去看看吧！”


    她把我拖到直通小姐卧室的起坐间里。只见雷茜儿小姐站在卧室门口，脸色像身上那件白睡衣一样白。那口印度古玩橱的两扇橱门敞开着。里头一格抽屉被拉了出来。


    “小姐，是真的吗？”我问。


    那时雷茜儿小姐已经脸无人色，她答道：“钻石不见了！”说完这句，她就退到卧室，锁上了门。


    这个惊人消息着了火似地一下在公馆里传开了，高孚利先生首先从房里出来，他听见这消息只是惊讶地举起了手。弗兰克林先生开头也奇怪，他居然睡了一夜好觉。可是等他喝了咖啡以后，脑子就清醒过来。他首先派人召集佣人，吩咐把楼下门窗全都保持昨晚原样。夫人好容易才恢复常态。她安详地说：“我看这事没什么办法了。我得派人去报警。”


    “警察局第一件要做的事，就是把昨晚在这儿变戏法的三个印度人抓起来，“弗兰克林先生说道。


    夫人和高孚利先生不知道有关的事，听得不由愣住了。


    “我现在来不及解释，”弗兰克林先生接着说。“替我写封介绍给弗利辛霍地方官，让我立刻骑马赶去。”


    他把笔、墨水、纸张放在他姨妈面前，我看，她写这封信时心里有点不愿意，她私下一定巴不得那贼带了月亮宝石平安无事逃走。


    我陪着弗兰克林先生到马厩里去，我问他那些印度人怎能闯迸屋子里来。


    “恐怕客人走的时候，就有一个人溜进大厅里来了。”说完这话，弗兰克林先生就骑着马飞奔而去。


    这看上去确是唯一合情合理的解释。可是贼怎么逃出屋子的呢？我看见前门是上了锁的。其他的门窗，也都照样关得严严实实，还有狗呢？


    我们吃了早饭，夫人差人来叫我，我只得把我瞒着她的那些印度人和阴谋的事全告诉她。她听了我的话，倒一下恢复了常态。看样子她担心的是她女儿，倒不是印度人。


    还没到十一点，弗兰克林先生就回来了。他告诉夫人说警察就要来了，不过这案子毫无破获希望；虽然那三个印度人已经给关进牢里，但他们却象胎儿一样纯洁无辜。“我原以为他们总有一个人藏在这屋子里，事实证明这些看法完全不对。”


    少爷这番话叫我们吃了一惊。过后，他坐下来解释了一番。


    一到弗利辛霍，他就把案情告诉了地方官，地方官就派人找警察。调查结果印度人跟那孩子在十点到十一点之间回到镇上。半夜还有人在客栈里看见过他们。再也没比这更对印度人有利的了。地方官说他们毫无嫌疑，不过，他还是答应把他们关禁一个礼拜再说。


    以上就是弗兰克林先生说的经过。我们原以为主石失踪这件奇案跟印度人有关，这一线索如今断了。如果变戏法是无辜的，那末是谁从雷茜儿小姐的抽屉里拿走了月亮主石呢？


    过了十分钟，西格雷大局长驾到。西格雷夫个子魁伟结实，有一副军人气概。他先在园子里里外外察看一遍；侦查的结果断定是内贼偷的。警察局长决定先调查小姐的闺房，再调查佣人。命令一下，女佣人个个都急疯了。她们从四面八方走出来，一窝蜂涌到楼上雷茜儿小姐的房里，罗珊娜也在内。局长先生顿时用军人的嗓子把她们吓唬住了，他指着小姐门锁下面的装饰画上一小块漆斑说，“瞧，都给你们的裙子擦坏了。滚啊！”罗珊娜站得离他最近，离那漆斑也最近，她听了顿时下楼，其他的人也跟着下去。


    局长接下来要见雷茜儿小姐，我们只听得隔着门传来了回答：“我没什么可对警察说的……我什么人也不见！”这警官听得又惊又气，下楼迎面碰见弗兰克林先生和高孚利先生。这两位少爷给盘问了几句。盘问后，弗兰克林先生对我附耳说：“那家伙帮不了我们忙。西格雷夫局长是笨蛋。”小姐卧室的房门突然开了，冷不防雷茜儿小姐走出来，我女儿径自向她走去。


    “今儿早上弗兰克林-布莱克先生打发你来见我，有什么要跟我说是吗？”


    我替女儿答道：“弗兰克林先生在大阳台上，小姐。”


    她二话没说，脸色死白，下楼到大阳台去了。


    照说偷看是不正当的，可是雷茜儿小姐在外面碰到两位少爷时，我还是不由自主地从窗口往外看了。她装做没看见高孚利先生，径自向弗兰克林先生走去。


    她对弗兰克林先生说了几句气话，叫他莫名惊讶，又匆匆回到屋子里来。她怒不可遏，两眼冒火，脸颊通红。局长先生又打算找她说话，她大声叫道：“我没派人请你来！我不需要你，我的钻石丢了，你也好，别人也好，休想找得回来！”说完，她冲着我们把门砰的锁上，随即听见她哇的哭了。


    我被这种古怪言行弄得莫名其妙，她怎么会知道月亮宝石再也找不回来？夫人单独跟雷茜儿小姐会过面以后，公开承认自己也弄不明白是怎么回事。这一来我们在雷茜儿小姐的身上就探听不出什么名堂来。


    经验丰富的警官查遍了整个闺房，也没有在家具里发现什么。局长先生接下来就问到佣人的品行。我顿时想到罗珊娜，可是我不愿意把这嫌疑套在一个苦命的姑娘身上。这一来西格雷夫先生只剩下一件事好干了，就是亲自去审问佣人。


    据说，这位警官的最后一着棋把事情闹僵了。西格雷夫先生跟夫人会过一次面，要求夫人让他马上搜查佣人的房间和箱子。好心的女东家一口回绝，不准他把我们当贼看待。我觉得我们不该利用夫人的宽宏大量，就说，“谢谢您，夫人，不过这件案子该怎么办就怎么办，这是我的钥匙，拿我先开头吧！”


    搜查完毕，不消说，当然什么地方也找不到钻石。


    这时，我给叫到书房里去见弗兰克林先生。不料正当我的手按在门上，里头开了门，罗珊娜走了出来！


    “这工夫你到书房里做什么？”我问道。


    “弗兰克林先生在楼上掉了一枚戒指，我到这儿来交给他。”这姑娘的脸色绯红，神气活现的走开了。


    我看见弗兰克林先生在书桌上写字。他说他要上火车站去。


    “上伦敦去吗，少爷？”我问道。


    “打份电报到伦敦找个比西格雷夫局长能干的人来。说起疑案，顺便要说到一件事，”弗兰克林先生说，“不是罗珊娜的脑子不大对头，就是她对月亮宝石知道得实在大多。”


    听他说这话，我更加心乱了。


    “她拿着我掉在卧室里的一枚戒指走了进来，”弗兰克林先生接着往下说。”我谢了她。她竟然不走，反而古怪透顶的望着我说，‘钻石不见这件事可真是件怪事呐，少爷。他们永远也找不到钻石啦，少爷，是不？不！也永远找不到拿走钻石的人了——我敢写包票。’说到这儿，她朝我笑了笑！那工夫我们听见外面传来你的脚步声，她就马上出了房。这究竟是怎么回事啊？”


    即使这时，我也不敢把姑娘的身世讲给他听，我说：“少爷，每逢家里出了什么乱子，娘儿们总往坏里想。”


    听了我的这番话，弗兰克林先生心里的石头才仿佛落了地。我便到马厩去准备轻便马车，顺便把马车拉到前门。我看见台阶上等着的不止弗兰克林先生，还有高孚利和西格雷夫局长。看样子局长得出个完全新的结论，认为贼（内贼）是跟印度人搭伙干的，他决定到监牢里。把变戏法的审讯一下。高孚利先生打算参加审问印度人。弗兰克林先生请他们一道到镇上去。


    临走弗兰克林对我说：“看好屋子，等我回来再说，想办法打听罗珊娜是怎么回事。这件事比你料想的重要。”


    晚饭前半个钟头，他从弗利辛霍回来。审讯印度人进行得相当慎重，结果没审出什么名堂。根本找不出理由怀疑变戏法的踉佣人结伙同谋。眼看事情毫无结果，弗兰克林先生就发电报到伦敦去。


    晚上一宿没话，礼拜一早上倒传来两件新闻。


    头一条：面包师声称，他在上一天下午，曾碰见罗珊娜脸上蒙着厚厚的面纱，穿过泥沼地走到弗利辛霍去。第二条是信差传来的，坎迪先生在雷茜儿小姐生日那晚冒雨坐车回去，害上了重伤风。


    吃过早饭，少爷的回电来了。电报上说他已经物色到大名鼎鼎的克夫探长。我们大伙全都兴高采烈，探长驾临的时间一到，我就到大门口迎接。马车上走出位花头发上年纪的人，他浑身穿黑，脸又瘦又尖，眼睛呈青灰色，脚步很轻，声调带点忧郁，十个长长的手指头爪子一样成钩形，他跟西格雷夫局长形成明显的对比，对一户倒媚的人家来说，看上去不是一个叫人宽心的警官。


    “我是克夫探长。”他下车后看见玫瑰花圃，谈起玫瑰花可真是个行家，园丁听了不由暗吃一惊。


    我们原指望他我回钻石，他竟说起这类事来，未免叫人失望！


    “您好象很喜欢玫瑰花，探长？”我说。“对于您这行的人来说，这似乎是种怪癖。”


    “如果你仔细看看周围的事物，”克夫探长说，“你就会看出一个人的癖好跟他的职业可没什么共通之点。有位夫人来了，是不是范林达夫人？”


    我跟园丁还没看见，他倒先看见了，这下子我对这人的看法开始变了。夫人仿佛很窘，带路走回屋里。临走，探长跟园丁说了句话。“向你夫人要求，换草皮路试试，”他不满地对小路瞥了一眼说。“石子路不行！”说完便跟着夫人走了，先去会见局长。


    我说不出什么道理，局长跟克夫探长相比竟显得非常渺小。他们关起了门在房里密谈了好久，出来时，局长很激动，探长却打呵久，“探长想要看看范林达小姐的起坐间，”西格雷夫先生大声说。“请陪他去吧！”我带他看了一遍，提了好些问题，最后看着门上的装饰画，伸出指头指着下面那块漆斑。“可惜啊，”克夫探长说，“这怎么会弄坏的？”


    我回答说女佣人昨天挤到这间房来，裙子把漆擦坏了。


    “你没看到是谁擦掉的？”


    “没，先生。”


    他回头问西格雷夫局长说：“我想，你总看到了吧？”


    局长尴尬地说：“探长，这不过是鸡毛蒜皮罢了。”


    局长问是不是要召集女佣。但克夫探长打算先搞清楚漆的问题。他问屋子里有谁知道在昨天上午十一点钟，佣人挤在这房里的时候，这漆是干的，还是湿的。我就说弗兰克林-布菜克先生知道，不到半分钟，他就走进房里来作证了。


    他说。“我们用的是那种漆不到十二个钟头就干了，有漆斑的那一小块地方，在星期三下午三点钟左右才漆好。”


    “今天是星期五。”克夫探长说。“星期三下午三点钟，那一小块地方就漆好了。不到十二个钟头漆就干了——换句话说，星期四早上三点钟漆就干了。局长先生，就在你疑心是女人的裙子擦掉时，这漆已经干了八个钟头。”


    这时克夫探长只对弗兰克林一个人说话了。


    “您给了我们线索，先生”。他说。


    他的话刚说出口，卧室的门开了，雷茜儿小姐突然走出房，“你是说，他给了你们线索？”


    探长马上注意到她，“小姐，能不能问您个问题？您知道门上的漆是什么时候弄出个漆斑来的？谁弄的？”


    “我对这漆斑什么也不知道。”说了这句，她转身就走，又把自己关在卧室里。


    “范林达小姐丢了钻石，才显得有点火。”探长说道。“这是值钱的宝贝。人之常情嘛！人之常情嘛！”


    “刚才的事别提啦，”他对弗兰克林先生说道。“谢谢您，下一步要找出最后看见门上的漆完整无损是什么时候，“星期三晚上，谁最后一个留在这房里？”


    “先生，我看是雷茜儿小姐吧。”


    弗兰克林先生突然插嘴说：“说不定是你女儿，贝特里奇。”


    “贝特里奇，请你女儿上楼来吧。”


    不到五分钟，我女儿来了，瞧着她的神气，就跟白麝香蔷薇的神气差不离。


    我女儿作的证是：她对门上的画感兴趣，她在夜里12点钟，小姐道晚安出来时，门上还没漆斑。


    于是探长用放大镜检查那块漆斑，不错，这漆是被什么人走过时擦坏的。从半夜到星期早上三点钟这段时间里，一定有人到过这间屋子。克夫探长得出了这个结论，不意看见西格雷夫局长这个家伙居然还没走。“局长先生，你心目中的这些鸡毛蒜皮，”探长指指门上那漆斑说，“已经变得重要了。从这块漆斑上要找出三点：第一点，查查屋里有没有一件衣服沾着漆；第二点，查查那件衣服是谁的；第三点，查查那人在半夜到早上三点钟之间。在这间房里沾上漆的理由。要是那人说不出理由，那你就不难找出谁拿走钻石了。”


    西格雷夫局长对探长倒是深深佩服，不过他对自己更加佩服，“到目前我还没发表过意见。现在我只有一句话要说，这类事情真是小题大做。”


    “碰上你眼高手低，这个小题也做不出什么文章来。”克夫探长回答说，他走到窗口，径自吹着《夏天里最后一朵玫瑰》。


    隔了一两分钟，探长说了声：“就这么办！”接着就要求跟夫人谈十分钟。


    “你还猜不出到底是谁偷走钻石的？”弗兰克林先生心痒难抓地看着探长问。


    “没人偷走钻石，”克夫探长答道。