引子

    多年来，在我的朋友福尔摩斯先生办理案件的过程中，我得以亲眼目睹。福尔摩斯，如我一向所说，是个十分孤僻的人，在某些方面甚至达到乖戾的程度，福尔摩斯去世十年了，这十年中我有充裕的时间思索他的个性，我开始意识到自己过去没看错——福尔摩斯是个感情深厚的人。在他的天性之中有一个多情的方面，但他总是竭力压抑。他的意志坚如钢铁，通常的发泄手段对他毫无作用。每逢那种时候，他会沉浸于深奥的、常常散发出难闻气味的化学实验，或是久久地演奏提琴（我曾称赞过他的音乐天才），或是将子弹打在贝克街居室的墙上，同时，他也注射可卡因。迟至今日我才提笔记录此事，这有些令人诧异吧？因此，有必要交待一下事情的原委。我有一部手稿，完全不同于以往那些案件的记录。我一直未将它联缀成篇，原因很复杂。我说过，福尔摩斯是个深藏不露的人，而记述这件案子就不能不对他的性格作一番考察分析。当他在世时，这样做会惹他厌恶。案件还牵连到另一个人，那是个令人崇敬的人物。福尔摩斯考虑到此事有关他的声誉，再三叮嘱我不可走漏风声。


    然而命运作出了有利于世人的判决，那人在最近逝世了。现在，福尔摩斯提出的条件已得到满足，我可以原原本本他讲出事情的真相了。


    应说明，福尔摩斯这次的冒险行动不同于我以往记录的那些，我的写作风格有些变化；我不打算再犯早先的错误，不打算靠声明下面的叙述是真实的来打消读者的猜疑。


    医学博士约翰-哈-华生


    1939汉普郡艾尔斯沃思疗养院